Bij Woudschoten staat maatschappelijke betrokkenheid hoog in het vandaal en is het een fundamenteel onderdeel van wie zij zijn. Maar hoe wordt dit vorm gegeven binnen de organisatie? Duurzaamheid is inmiddels een vanzelfsprekendheid, maar maatschappelijke betrokkenheid vraagt om bewuste keuzes en extra inzet. Hans van Pelt, directeur Woudschoten, vertelt dat ze verder gaan dan alleen duurzaam werken en ze zich actief inzetten voor de samenleving. Woudschoten heeft Stichting Woudschoten als enige aandeelhouder. Dit betekent dat hun succes direct ten goede komt aan maatschappelijke projecten. De stichting ondersteunt initiatieven die jongeren in Nederland, en met name studenten, stimuleren om samen na te denken over zingeving. Door financiële bijdragen maken ze betekenisvolle projecten mogelijk die bijdragen aan persoonlijke en maatschappelijke groei. Daarnaast beheert de stichting het Hotel en Conferentiecentrum op een manier die respectvol is voor de natuur en de omgeving. Hun prachtige landgoed midden in het groen wordt met zorg onderhouden.
Woudschoten en Giving Back werken al een lange tijd samen, maar hoe is deze samenwerking tot stand gekomen? Ruim 15 jaar geleden vonden Woudschoten en Giving Back elkaar in een gedeelde missie: jonge mensen ondersteunen in hun persoonlijke en professionele ontwikkeling. Stichting Woudschoten zet zich in voor projecten die jongeren stimuleren na te denken over zingevingsvragen en maatschappelijke betrokkenheid. Giving Back helpt studenten die als eersten in hun familie naar het hbo of de universiteit gaan, door hen te begeleiden en te verbinden met inspirerende rolmodellen. Die overlap in doelstellingen maakte de samenwerking vanzelfsprekend. Beide organisaties geloven in de kracht van ontmoeting en ondersteuning, en in de impact die het heeft als jongeren zich gezien en gesteund voelen. Zo vertelt Hans: “Door samen te werken, kunnen we jongeren inspireren om te groeien en hun weg te vinden in een wereld vol kansen. Wat ooit begon als een gedeelde visie, is uitgegroeid tot een duurzame samenwerking, waarin beide partijen zich inzetten voor een toekomst met gelijke kansen voor iedereen.”
Woudschoten is al decennialang een plek waar kennisdeling en talentontwikkeling centraal staan. Hun Hotel & Conferentiecentrum brengt mensen samen om te groeien, zowel professioneel als persoonlijk. De veelzijdigheid aan organisatie en bijeenkomsten creëert een inspirerende balans tussen zakelijke doelstellingen en persoonlijke ontwikkeling. Daarom maakt dit de samenwerking met Giving Back extra bijzonder. Giving Back organiseert elk jaar de teambuildings activiteiten voor het scholieren en de studentenprogramma‘s bij Woudschoten. Naast talentenontwikkeling staan inclusiviteit en diversiteit hier centraal. Dit zijn waarden die niet alleen de deelnemers, maar ook de medewerkers van Woudschoten energie geven.
Tijdens de start weekenden van het begeleidingstraject van Giving Back op Woudschoten gaan jongeren in gesprek met hun coaches en leeftijdsgenoten over vragen als: ‘Wat wil ik in mijn leven bereiken?’ en ‘Welke waarden zijn voor mij belangrijk?’. Deze gesprekken vormen een waardevol moment van reflectie en groei. Wat deze ervaring extra bijzonder maakt, is de omgeving waarin deze bijeenkomsten plaatsvinden. Woudschoten staat symbool voor de professionele wereld waarin mensen samenkomen om zich te ontwikkelen en te groeien. Voor jongeren van Giving Back is het inspirerend om zich hier te begeven. Het laat hen zien dat dit ook hún toekomst kan zijn. Ze realiseren zich: “Als ik mijn studie afrond, maak ik straks ook deel uit van deze wereld”. Juist die combinatie van persoonlijke ontwikkeling en een professionele setting maakt de samenwerking tussen Woudschoten en Giving Back zo krachtig en uniek vindt Hans. Het motiveert jongeren, biedt perspectief en stimuleert hen om hun ambities na te jagen. De impact van deze bijeenkomst reikt verder dan de sessies zelf, zo dragen beide organisaties bij aan een sterkere, inclusievere samenleving. Een rol spelen in deze ontwikkeling is iets waar Woudschoten trots op is. Zo geloven ze dat elke bijeenkomst hier is een stap richting een toekomst waarin iedereen de kans krijgt om zijn of haar talenten te ontdekken en te benutten.
Als het gaat om de samenwerking tussen Giving Back en Woudschoten in de toekomst hoopt Hans dat deze zich blijft verdiepen en dat nog meer jongeren de kans krijgen om deze ervaring op te doen. Wat Hans heel mooi vindt om te zien is dat op Woudschoten jongeren de kans krijgen om voor het eerst kennis met hun mentor te maken, vaak tijdens sport- en spelactiviteiten. De natuurlijke omgeving van het bosrijke landgoed van Wouschoten speelt daarbij een belangrijke rol. Zo vertelt Hans: “het is elke keer weer prachtig om te zien hoe zij op de eerste dag wat timide en overweldigd binnenkomen, onder de indruk van het gebouw en de groene omgeving. Maar tegen de tijd dat ze vertrekken, straalt er zelfvertrouwen van hen af.” En: “het is juist die kennismaking met een andere wereld die hen uitdaagt om zich in te zetten voor hun studie en toekomst. Ze ervaren hoe het is om in een professionele setting te zijn, omringd door anderen die in hun ontwikkeling investeren.” Woudschoten blijft graag een plek waar talenten zich ontwikkelen, waar dromen worden aangewakkerd en waar jongeren ontdekken dat hun toekomst vol mogelijkheden ligt. En laten we eerlijk zijn zegt Hans: “het feit dat het Nederlands elftal Woudschoten als thuisbasis gebruikt om zich voor te bereiden op grote wedstrijden, draagt natuurlijk bij aan de magie van deze plek!”
