Ernst Dekker (42 jaar, partner bij SecondNature, een adviesbureau op het gebied van organisatie ontwikkeling en – verandering), mentor van Alper Yilmaz. 

In de zomer van 2008 kwam ik voor het eerst via een vriendin in contact met Giving Back. De aanleiding was dat ik graag een actieve bijdrage wilde leveren aan diversiteit en integratie in Amsterdam. En dan nu eens niet via een bestuur of een commissie, maar door daar zelf zo concreet mogelijk mee bezig te zijn. En dat is gelukt, sinds september 2008 begeleid ik Alper Yilmaz in zijn laatste twee jaar op het Hervormd Lyceum in Amsterdam West. Het is prachtig om te zien hoe onze relatie zich heeft verdiept. Ik herinner me nog goed onze kennismaking: een verlegen mentee en een zenuwachtige mentor, allebei benieuwd naar wat komen gaat. Al na twee weken werd ik uitgenodigd bij Alper thuis om kennis te maken met zijn ouders en zijn zusje. Later bleek dat zijn moeder, hoewel zij geen Nederlands spreekt, over een uitstekende mensenkennis beschikt. Zonder dat ze mij kon verstaan, kwam zij meer te weten over mijn persoonlijkheid dan ik ooit kon vermoeden. Gedurende het traject ontwikkelt onze relatie zich steeds verder. Ik probeer Alper kennis te laten maken met de wereld van mensen die zijn afgestudeerd en daarna zijn gaan werken. Hoe ziet de dag eruit van een organisatieadviseur? Wat doet een financieel directeur van een groot bedrijf? Door ontmoetingen te organiseren met mensen uit mijn netwerk probeer ik hem een brede indruk mee te geven van de vele mogelijkheden na de studie. Ook ondernemen we activiteiten samen met de andere mentees en mentoren van zijn school. Zo zijn we onder andere naar een voorstelling geweest van Fire of Anatolia (georganiseerd door de mentees!) en hebben we laatst met elkaar een rondvaart door Amsterdam gemaakt.

Ik ben geraakt door de diepgang van de gesprekken die ik met Alper heb. Natuurlijk gaat het over het leven van alledag, maar zonder moeite schakelt Alper over op Machiavelli, want hij heeft laatst Il Principe gelezen. Er ontstaat een gesprek of en hoe de inzichten uit dit boek passen bij de huidige ontwikkelingen in de maatschappij. Of we hebben het over de overeenkomsten en verschillen tussen verschillende religies en stromingen. Over hoe al die verschillende mensen met al hun verschillende achtergronden naast en met elkaar kunnen samenleven. Ethische dilemma’s worden besproken en Alper laat zien hoe een diep respect voor de Islam gecombineerd kan worden met een liberale visie op de maatschappij en de vraagstukken die daar spelen. Ik raak hierdoor geraakt en zou willen dat jonge mensen zoals hij hun geluid vaker (in de media) zouden kunnen laten horen. Een hoop misverstanden en vooroordelen over (Islamitische) jongeren zouden hiermee weggenomen worden. Gelukkig hebben we het ook nog steeds over de nieuwste mobieltjes, welke films je echt wel of niet moet gaan zien en welke bijbaantjes meer of minder geld opleveren. Ik ben ontzettend blij dat ik Alper heb leren kennen en kijk ernaar uit om ook nog lang na de Giving Back periode van twee jaar onze relatie voort te zetten. Want ik vraag me wel eens af wie nou eigenlijk wat aan wie (terug) geeft… Ik krijg in ieder gevel heel veel energie van mijn mentorschap bij Giving Back.